Le Gotei 13 est une composante de la direction de la Soul Society. C'est une armée comportant 13 divisions, d'où le numéro 13 dans le nom.
Le but du Gotei 13 et de tous les Shinigamis en général est de :
- Protéger la Soul Society et le Monde réel des Hollows en les purifiant.
- Conduire les âmes à la Soul Society en procédant à un Konsõ
Pour ce faire, chaque Shinigami possède leur Zanpakuto (voir dossier). Le capitaine de la 1 ère division dirige sa propre division et les autres divisions. On l'appelle le Commandant-Chef, et actuellement il s'agit de Yamamoto GenryuUsai.
Chaque division est gradé ainsi : un capitaine, un vice-capitaine, 3 ème siège etc.
Il peut y avoir des particularités pour une division. La 4 ème s'occupe des soins, la 12 ème des recherches. Les capitaines de chaque division du Gotei 13 se réunissent en cas de crise. Chaque division possède un quartier général.
Il existe trois façons de devenir capitaine d'une division du Gotei 13 :
- Pouvoir utiliser le Bankaï. Un test devant trois capitaines en titre et le capitaine de la 1ère division est nécessaire.
- Être recommandé par six capitaines et être approuvé par trois autres des sept restants. Parmi ces neuf capitaines, doit se trouver le capitaine de la 1ère division.
- Vaincre en combat singulier le présent capitaine de la division. Ce combat doit être fait en présence d'au moins 200 Shinigami de la dite section.